铜铸的头，铁打的额。形容人勇猛强悍。
问：“如何是出家人？”师曰：“铜头铁额，乌觜鹿身。”（宋 释普济《五灯会元》卷四）
远古时期，中华大地上生活黄帝部落、炎帝部落及蚩尤部落。黄帝部落打败西北的炎帝部落，实现了两大部落的统一，炎帝要求黄帝攻打九黎部族。九黎部族首领蚩尤兄弟81人，个个都是人头兽身，铜头铁额。天神派玄女授给黄帝兵书神符，制服了蚩尤。
《海内十洲记 聚窟洲》：“及有狮子辟邪凿齿天鹿，长牙铜头铁额之兽。”