磨好兵器，喂好马。形容准备战斗。
孙权克仗先烈，雄据江东，举贤任能，厉兵秣马，以伺中国之变。（宋 陈亮《酌古论 吕蒙》）
春秋时期，秦国、晋国联合围攻郑国，郑国派大臣烛之武单独与秦国结盟，按约秦国派杞子、逢孙和杨孙率军驻在郑国，秦国退兵。杞子派人偷偷回国要秦穆公出兵，秦军就大举进攻，郑国商人弦高冒充使臣警告秦国，秦国只好攻打滑国。
先秦 左丘明《左传 僖公三十三年》：“郑穆公使视客馆，则束载厉兵秣马矣。”