原意为温和、善良、恭敬、节俭、忍让这五种美德。这原是儒家提倡待人接物的准则。现也形容态度温和而缺乏斗争性。
王朔《无人喝彩》：“你看着那么雅致那么从容不迫——那样温良恭俭让。”
春秋时期，子禹问孔子的学生子贡为什么孔子每到一个国家都能听到该国的政事。子贡回答他老人家温和、善良、恭敬、俭朴、谦让，他用这样的态度去对待别人。别人自然会把政事告诉他，这是他与众不同的品德。
先秦 孔子《论语 学而》：“夫子温良恭俭让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与？”