东西腐烂了才会生虫。比喻祸患的发生，总有内部的原因。也比喻本身有了弱点，别人才能乘机打击。
清·李绿园《歧路灯》第47回：“本县若执‘物腐虫生’之理究治起来，不说你这嫩皮肉受不得这场桁杨摧残。”
秦朝末年，范增为项羽设计鸿门宴借机杀掉刘邦，项羽没有决心，让刘邦得以逃脱。刘邦造谣中伤范增，挑拨他们的关系，项羽中计疏远范增，结果被刘邦所灭。苏轼在《范增论》说：“物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之”
宋 苏轼《范增论》：“物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。”