把捕捉鸟兽的网打开一面；给鸟兽留一条生路。比喻采取宽大态度；给人一条生路。
插翅难飞，体上天好生之德，网开一面，谕令尔等速速投降，免遭杀戮。（姚雪垠《李自成》第一卷第十二章）
商朝初年，商汤外出，见野外有人张四面网网动物，他对天而祷告：“自天下四方，皆入吾网。”商汤笑着说：“可以了。”就命人去掉三面网，说：“想左就左，想右就右，一切都入网。”诸侯们听说后称赞商汤德行很高能自动网罗一切。
清 李绿园《歧路灯》：“先生意欲网开一面，以存忠厚之意，这却使不得。”