中原：古代指我国中部；跟边疆相对而言；逐：追逐；鹿：比喻政权或争逐的对象。旧时比喻群雄在中原争夺天下；也作“逐鹿中原”。
北伐战争时期，几支军阀武装中原逐鹿，使百姓深受其苦。
晋朝时北方的五胡十六国中赵国国王石勒十分有才干，但自以为是，有一次他问大臣徐光他能与历史上哪位皇帝相提并论。徐光答复为汉高祖刘邦。他笑道他只能做刘邦的部下，但与刘秀并驱于中原，相互较量，那就不知鹿死谁手了。
西汉 司马迁《史记 淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”