生存或者死亡。形容局势或斗争的发展已到最后关头。
亲承懿旨到西宫，生死存亡掌握中。（元 无名氏《抱妆盒》第二折）
公元前495年，鲁定公隆重欢迎邾隐公，欢迎仪式上，邾隐公仰着脸，把玉器高高举起，态度很傲慢。鲁定公很谦虚地接受，孔子的学生子贡目睹了这场仪式。他认为他们没有按照周朝的礼制去做，他们生死存亡的日子快要到了。
五代 王仁裕《开元天宝遗事》：“我婿离家不归，数岁蔑有音耗，生死存亡，弗可知也。”