比喻梦幻的不现实的好事；也比喻想要实现的美好理想不能实现；落得一场空。
他虽有宏图大志，美妙辉煌的规划，但现在看他所作所为，无非是一枕黄粱罢了。
从前有一个穷困潦倒的书生卢生，在邯郸一个客店遇见道士吕翁。吕翁送他一个枕头，这时店主正开始做黄粱饭，卢生小睡一会，在梦中他中进士做宰相娶美妻，儿孙满堂，生活美满。梦醒后，主人的黄粱饭都还没做熟。
唐·沉既济《枕中记》载，卢生在邯郸旅店中昼寝入梦，历尽富贵荣华，一觉醒来，主人黄粱尚未熟。