原指牡丹花色香俱佳；后又指女子容貌出众。
于那娉婷妩媚之中，无不带著一团书卷秀气，虽非国色天香，却是斌斌儒雅。（清 李汝珍《镜花缘》第六十六回）
唐朝时期，唐文宗李昂在程修己的陪同下到御花园里赏花，园内百花齐放，姹紫嫣红，争奇斗艳。文宗十分欣赏牡丹花王，就问程修己都城传唱的牡丹诗。程修己回答说中书舍人李正封的诗：“天香夜染衣，国色朝酣酒。”文宗赞叹不已。
唐 李濬《松窗杂录》：“臣尝闻公卿间多吟赏中书舍人李正封诗曰：天香夜染衣，国色朝酣酒。”