比喻隐藏在内部的严重祸害。心腹：这里指内部；患：祸害。
大家都这么想，这个心腹之患一天不除，就一天不得安宁。
春秋末年，吴王夫差准备出兵伐齐，越王勾践带臣子及厚礼来朝见，夫差特别高兴。伍子胥认为出兵伐齐，作用不大，当前越国是吴国的心腹之患。夫差根本不听。没过几年，越国趁吴国北上伐晋国时出兵伐吴，将吴国彻底打败。
南朝 宋 范晔《后汉书 陈蕃传》：“今寇贼在处，四支之疾；内政不理，心腹之患。”