锤：用锤子敲打；炼：用火烧炼。比喻经历多次艰苦斗争的锻炼和考验。也指对文章和作品进行多次精心的修改。
诗家好作奇句警语，必千锤百炼而后能成。（清 赵翼《瓯北诗话》卷一）
晋朝时期，大将军刘琨一心想匡扶晋室，见到晋室内部争斗激烈，内心十分痛苦，他在《重赠卢湛》诗中抒发自己的感慨：“时哉不我与，去乎若云浮。朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。何意百炼钢，化为绕指柔！”
唐 皮日休《刘枣强碑》：“百锻为字，千炼为句，虽不迫躅太白，亦后来之佳作业。”