原意是让这个人高出一头。后形容超过一般人或高人一等。
孙俊英见人家看得起，能出人头地，一呼百应，好不威风自在。（冯德英《迎春花》第八章）
北宋嘉佑年间，四川的苏轼到京城汴梁参加进士考试，主考官欧阳修看到苏轼的试卷以为是自己朋友的，将本应取第一名的只给其第二名。苏轼考取进士后给欧阳修写了一封感谢信，欧阳修感叹他的才华，说应该给他出人头地的机会。
宋 欧阳修《与梅圣俞书》：“老夫当避路，放他出一头地也。”