垂：接近；将近。事情在快要成功的时候失败了。多含有惋惜之意。
况且十二道金牌，他未必不知道是假的，何必就班师回去，以致功败垂成。（清 吴趼人《二十年目睹之怪现状》第六十一回）
东晋大将谢玄在叔叔谢安的指挥下取得了淝水大战的全面胜利，迫使前秦王苻坚逃回关中，谢玄乘胜追击，收复了北方的大片领土，就在北方快要统一的时候，东晋皇帝听信谗言令其收兵驻守淮阴。统一北方未遂，人们感叹他是功败垂成。
《晋书 谢玄传论》：“庙算有余，良图不果；降龄何促，功败垂成。”